Miembro destacado de PSI: Sharon Dekel, PhD
Miembro destacado de PSI: Sharon Dekel, PhD
Premio en memoria de Susan A Hickman 2018 de PSI
Profesor Asistente de Psicología, Facultad de Medicina de Harvard
Cuéntanos un poco sobre ti fuera de tu trabajo
Vivo en Cambridge con mi esposo Peter y nuestras tres hijas: Anna, de diez años, y las gemelas Sophie y Daniela, de siete años. Nací en Haifa, una ciudad en el Mediterráneo en el norte de Israel, de padre sobreviviente del Holocausto. Serví en la Fuerza Aérea de Israel durante dos años, me especialicé en psicología en la Universidad de Tel Aviv y luego me mudé a los Estados Unidos para obtener un doctorado en Psicología Clínica en la Universidad de Columbia. Me uní a la Escuela de Medicina de Harvard como miembro de la facultad en 2013. También tengo una práctica privada.
¿Qué despertó su interés en la salud mental materna? ¿Hay algo que te gustaría compartir sobre tu camino?
Anteriormente en mi carrera, estudié cómo las personas se enfrentan a eventos de vida altamente estresantes, eventos que comúnmente consideraríamos traumáticos. Estudié el estrés traumático, la resiliencia al trauma, el crecimiento a raíz del trauma y los efectos del trauma en la próxima generación.
Como científica que también es madre, sentí curiosidad por el período posparto. Observé que, aunque es un momento muy importante y especial en la vida de la madre y su bebé, la ciencia relacionada con la salud mental posparto todavía está relativamente en pañales, y comencé a rastrear las formas en que las madres enfrentan las secuelas del parto. parto. Al hacerlo, me convencí de que era necesario mejorar la atención posparto, y el primer paso para lograrlo fue realizar más y más investigaciones novedosas en esta área. Tal investigación haría que el tratamiento fuera más preciso y variado, para ayudar a apoyar mejor a las madres y sus bebés, lo que eventualmente conduciría a una sociedad más saludable.
Cuéntenos sobre su investigación, incluido el enfoque interdisciplinario
La investigación en mi laboratorio en Mass General se centra en identificar los factores y los mecanismos subyacentes implicados en la psicopatología materna y aquellos relacionados con la adaptación positiva después del parto. Con este fin, combinamos herramientas psicológicas, fisiológicas y de neuroimagen y medidas hormonales para estudiar prospectivamente a las mujeres desde el embarazo, horas después del parto y nuevamente meses después. En última instancia, nuestro objetivo es desarrollar herramientas novedosas para la detección temprana de madres en riesgo de trastornos mentales posparto y tratamientos preventivos que sean efectivos y seguros y que satisfagan las necesidades particulares de las nuevas madres y sus bebés.
Aunque el parto generalmente se considera un evento uniformemente feliz, nuestra investigación muestra que algunas mujeres pueden experimentar un parto traumático. Algunas desarrollarán el trastorno de estrés postraumático (TEPT) provocado por el parto, que es una condición de la que sabemos muy poco. Preguntamos qué pone a una madre en riesgo de desarrollar TEPT relacionado con el parto. ¿Cómo se ve afectado el niño? Y lo más importante, ¿qué permite que las mujeres se recuperen e incluso crezcan psicológicamente después de un parto traumático?
¿Hay algo que su investigación señaló que le gustaría ser más conocido?
Hemos estudiado a más de 1,300 mujeres en nuestro laboratorio. Algunas sufren de trastorno de estrés postraumático después del parto, otras de depresión posparto y otras de ambos. Todos son muy valientes para compartir sus historias privadas con nosotros. Es probable que no informen sus síntomas, y muchos de ellos nunca han recibido tratamiento de salud mental, incluso entre aquellos que respaldan el TEPT posparto durante años. Me alegra que a través de la investigación puedan conectarse con los servicios apropiados.
Creo que a través del trabajo científico podemos aumentar la conciencia sobre los trastornos mentales posparto y el TEPT entre las madres y los proveedores de posparto. En lugar de que una mujer piense que está bien sentirse mal y que simplemente necesita superarlo, como a menudo escuché de nuestros participantes, nuestra investigación conducirá al desarrollo de herramientas de detección efectivas para identificar a las mujeres en riesgo y ofrecerles intervenciones apropiadas desde el principio. Ahora estamos realizando un ensayo financiado por NIH que examina una intervención basada en oxitocina para la depresión posparto y el TEPT. También estamos comenzando a estudiar el cerebro materno para comprender mejor los correlatos neuronales del PTSD posparto y las deficiencias en el vínculo materno. Este trabajo puede conducir a la identificación de nuevos objetivos para la intervención.
Una de nuestras participantes dijo: “Espero que esto ayude a otras mujeres a no sentirse atrapadas porque se sintieron deprimidas”. La financiación es una barrera crucial para realizar la investigación necesaria para mejorar la atención posparto. Cualquier donación de un donante a dicha investigación se traducirá en un mejor apoyo para las nuevas madres y los bebés.
¿Cómo te ha beneficiado PSI a ti y a tu carrera?
Tuve el honor de recibir el Premio Conmemorativo Susan A Hickman 2018 de PSI por mi investigación sobre la prueba de un enfoque de tratamiento novedoso para el deterioro de la vinculación implicado en los trastornos de salud mental materna. Este premio ha ayudado enormemente a aumentar el conocimiento de la investigación que hacemos en Mass General y Harvard. PSI también me ha ayudado a desarrollar colaboraciones con otros investigadores y conectarme con su gran equipo de liderazgo.
En una nota más personal, la comunidad de PSI me ha dado más certeza para creer que lo que hago todos los días, y el conocimiento obtenido de cada tema que estudiamos, puede beneficiar potencialmente a miles de nuevas madres en los EE. UU. y otros países para lograr un vida más sana.
¿Algo más que te gustaría compartir?
Para obtener más información sobre mi investigación, visite el Laboratorio Dekel en el Hospital General de Massachusetts.