La salute mentale di papà

di Marco Williams
per il Blog PSI
17 Giugno 2018

Ero una di quelle persone completamente ignoranti sulla depressione fino a quando non è venuta a bussare alla mia porta nel 2004. È stato solo quando la mia meravigliosa moglie, Michelle, ha subito un taglio cesareo d'urgenza e una grave depressione postnatale che ha avuto un impatto su io e la mia famiglia. Michelle aveva bisogno di servizi di salute mentale perinatali specializzati, ma purtroppo all'epoca non esistevano.

Ho assistito a un trauma e ho pensato che Michelle e il nostro bambino sarebbero morti, il che ha portato al mio primo attacco di panico all'età di trent'anni. Nei successivi dodici mesi la mia personalità cambiò totalmente. Ho provato una rabbia tremenda e ora so di aver avuto un esaurimento nervoso e di soffrire anche di depressione postpartum.

Nel corso degli anni, ho fatto una campagna affinché tutti i genitori fossero selezionati e supportati e ho parlato con molti padri. Ho imparato che la depressione e l'ansia postpartum possono apparire molto diverse nei padri. Per me, ho recitato totalmente fuori dal personaggio e volevo evitare i membri della famiglia. Ho bevuto di più per far fronte e non sentivo il travolgente amore paterno che la società mi diceva che avrei dovuto. Stavo persino iniziando a litigare con il portiere, sperando che qualcuno mi colpisse e in qualche modo liberasse il dolore che sentivo dentro. Mangiavo troppo, ero isolato dalla società e mi prendevo cura di Michelle. Avevo problemi di soldi dopo aver lasciato il lavoro per sei mesi e non potevo dirlo ai miei migliori amici a causa dello stigma. Non pensavo che gli uomini potessero avere la depressione postnatale e sentivo di dover "fare da uomo" perché tutto quello che volevo era che mia moglie fosse felice.

La mia meravigliosa moglie, Michelle, si è ripresa dopo aver trovato supporto. Sentivo di non poterle dire come mi sentivo perché non volevo influire sulla sua salute mentale. D'altra parte, a chi dovevo rivolgermi per chiedere aiuto? Non lo sapevo.

Odiavo sentirmi in quel modo e non mi sentivo un uomo. Non dovevo essere io quello forte? L'unica cosa positiva che è accaduta mentre ero assente dal lavoro per sei mesi, occupandomi di Michelle è che ho acquisito quell'importante legame e attaccamento che mi mancava per la prima volta quando è nato nostro figlio. Sono anche felice che la mia relazione sia diventata più forte grazie a quello che abbiamo passato e alla malattia. Se solo non avessi sofferto in silenzio come fanno tante famiglie.

Questa non è una storia triste. Questa è una storia di speranza che ti dice che puoi tornare dalle profondità della depressione per avere ancora più scopo nella tua vita e cambiare il modo in cui guardi alla salute mentale. Sono stato al mio punto più basso e sono uscito dall'altra parte. Entrambi abbiamo. Ecco di cosa parla il mio libro. Vogliamo aiutare gli altri per questa generazione e anche per le future mamme e papà. Se posso farlo io, perché non puoi? Ora so che è possibile. Il miglior consiglio che posso darvi è che più velocemente ottenete l'aiuto, più veloce sarà il recupero.

Il 17 giugno 2019 è la Giornata internazionale della salute mentale del padre. Scopri di più QUI.

Mark Williams è un relatore principale, autore, formatore e attivista internazionale. Nel 2004 lui stesso ha sperimentato la depressione e ha sofferto in silenzio per anni fino a quando non ha avuto un crollo. Ha fondato la Giornata internazionale della salute mentale dei padri insieme al Dr. Daniel Singley e la campagna #Howareyoudad per assicurarsi che a tutti i genitori venga chiesto informazioni sulla loro salute mentale.

Mark ha parlato in stazioni televisive e radiofoniche in tutto il mondo e lavora con la dottoressa Jane Hanley. Insieme hanno pubblicato articoli sulla salute mentale dei padri. Mark è stato premiato come padre ispiratore dell'anno ed eroe locale ai Pride of Britain Awards nel 2012 ed è stato invitato a incontrare la famiglia reale in occasione della Giornata mondiale della salute mentale nel 2016.