Babymassage

Hoe baby-/babymassage kan helpen bij postpartumdepressie
Door Angela Hitchcox

Wanneer een moeder met haar nieuwe baby vanuit het ziekenhuis of geboortecentrum naar huis gaat, komt ze na haar zwangerschap in een grote overgangsfase terecht. Sommige moeders moeten hun baby's bij hun ontslag in de NICU achterlaten en mogen alleen gestructureerde bezoeken. Al deze vrouwen krijgen in het ziekenhuis voorlichting over hoe ze voor hun baby's moeten zorgen en hoe ze voor hun eigen lichaam na de bevalling moeten zorgen. Verpleegkundigen zullen tekenen van normale postpartum-blues of depressie verbergen; ze dekken ook gevallen waarin de dokter voor moeder of baby moet worden gebeld. Niets kan deze vrouwen echter volledig voorbereiden op de veranderingen die ze hormonaal, sociaal en psychologisch zullen doormaken.

Postpartum Depressie kan op elk moment tussen een week en een jaar na de bevalling optreden en zich voordoen. De factoren die kunnen bijdragen aan postpartumdepressie kunnen zowel biologisch als omgevingsfactoren zijn. Biologische factoren kunnen ernstige verschuivingen in hormonen zijn als de moeder zich aanpast aan het leven met een baby en de veranderingen die haar lichaam doormaakt. Voorbeelden van omgevingsoorzaken zijn bevallings- en bevallingscomplicaties, prenatale ziekenhuisopname, een keizersnede, traumatische bevalling, verblijf op de NICU, gespannen relaties, verlies van een dierbare en borstvoedingsproblemen.

De hechting tussen moeder en baby kan negatief worden beïnvloed wanneer de moeder lijdt aan een postpartumdepressie. In gevallen van postpartumdepressie kan de moeder een depressieve stemming ervaren, angst ervaren, abnormale prikkelbaarheid, slaapproblemen, weinig of geen plezier of interesse in normale activiteiten en verhoogde vermoeidheid. In die gevallen is het belangrijk om bewust te werken aan het versterken van de band tussen mama en haar baby. Daarom is het van vitaal belang voor moeders en hun baby's om proactief te zijn en zichzelf te bewapenen met positieve copingvaardigheden. Babymassage doet precies dat.

Babymassage is een complementaire holistische therapie die al eeuwen bestaat. De kunst wordt al generaties lang doorgegeven, te beginnen meer dan 4,000 jaar geleden in de oostelijke en Pacifische culturen. In onze westerse cultuur is pas in 1978 babymassage geïntroduceerd door een yogi genaamd Vimala Schneider McClure die in weeshuizen in India werkte. Babymassage omvat Zweedse en Indiase massage, reflexologie en yogatechnieken.  

Dit type therapie claimt de symptomen te verminderen bij een moeder met de diagnose postpartumdepressie door simpelweg haar baby aan te raken. Babymassage stelt moeder en baby in staat om op een intiem niveau met elkaar in contact te komen. Het stimuleert de zintuigen van aanraking, zicht en geluid bij zowel moeder als baby. Deze interacties tijdens massage hebben psychologisch en fysiologisch positieve effecten op de moeder.

Psychologisch bevordert het een gevoel van welzijn bij de moeder. De positieve reacties van de baby helpen haar zelfvertrouwen op te bouwen en gevoelens van bekwaamheid in de zorg voor haar baby op te wekken. Haar geest kan oefenen met focussen terwijl ze de slagen uitvoert, en tegelijkertijd de negatieve gedachten negeren. Communicatieve vaardigheden worden verbeterd als ze non-verbale communicatieve signalen geeft en ontvangt. Het geeft de moeder een gevoel van voldoening, wetende dat ze iets nieuws heeft geleerd dat haar baby helpt, waardoor ze een groter gevoel van zelfvertrouwen krijgt. Babymassage is aanrakingstherapie die ook beweert het dopaminegehalte van de moeder te verhogen. Dopamine is een endorfine en neurotransmitter die is gekoppeld aan toenemende positieve stemmingen en een aangenamere kijk op het leven.

Fysiologisch neemt het stresshormoon cortisol af. Er komt ook oxytocine (het liefdes-/knuffelhormoon) vrij bij aanrakingstherapie. De ademhaling van de moeder vertraagt, haar spieren ontspannen en haar gezichtsuitdrukkingen kunnen zachter worden. De ontspanning van al die spanningen helpt de bloedcirculatie en zuurstof door het hele lichaam te verbeteren. De zintuigen van aanraking, zicht en geluid van de moeder worden verbeterd terwijl ze met haar baby omgaat. De positieve stimulans van de zintuigen en de positieve hormoonverschuivingen kunnen de vrouw helpen om beter te slapen, minder vermoeidheid, meer interesse in haar baby en minder prikkelbaarheid. Zowel moeder als baby plukken de vruchten van deze positieve effecten.

Het gebruik van baby-/babymassage kan verbazingwekkend heilzaam zijn voor de moeder en kan haar risico op postpartumdepressie helpen verminderen. Dus waarom wordt het niet aanbevolen voor alle postpartum moeders door hun verloskundigen, kinderartsen, ergotherapeuten en fysiotherapeuten? Velen horen nooit van baby-/babymassage en sommigen krijgen alleen een brochure van een zorgverlener. Een brochure vermeldt vaak de voordelen, maar geeft geen verwijzing of middelen voor training. Naarmate het bewustzijn van perinatale stemmings- en angststoornissen toeneemt, is er hoop dat moeders toegang krijgen tot informatie over alternatieve therapieën naast traditionele behandelingen. 

De maatschappij heeft ons geleerd dat nare gedachten en emoties over het moederschap of onze baby tekenen van zwakte zijn. We hebben geleerd te doen alsof we het moederschap leren en contact maken met onze baby's, terwijl de zorg voor ons huis en gezin gemakkelijk of zonder problemen komt. We bottelen onze gevoelens van ontoereikendheid als moeder op uit angst om beoordeeld en beschaamd te worden. Deze gevoelens van schaamte, samen met hormonale verschuivingen, nieuwe gezinsdynamiek, sociaal isolement, kunnen ervoor zorgen dat velen stilletjes en onder de radar in een depressie terechtkomen totdat het te laat is.

We moeten deze moeders alle mogelijke tools geven om controle te hebben over hun reis. Toegankelijkheid staat centraal. Moeders moeten worden aangemoedigd om zich uit te spreken en advies in te winnen. We moeten de vrouwen die het moederschap ingaan versterken en omarmen. Therapieën zoals baby-/babymassage moeten routinematig worden besproken en vrouwen moeten locaties/beoefenaars krijgen die hen deze techniek en kunst kunnen leren. Ons doel als samenleving zou moeten zijn om nieuwe moeders uit te rusten met de juiste middelen om door het moederschap te navigeren.

Angela Hitchcox is een moeder en een RN met 22 jaar ervaring in de zorg voor moeders en baby's. Ze heeft het grootste deel van die jaren in het ziekenhuis gewerkt, daarna in de kliniek en nu in de privéomgeving. Angela heeft een certificaat als instructeur baby-/babymassage en geeft privé les aan ouders. Onlangs is zij gediplomeerd als Doula Geboorte en Sterfgeval. U kunt haar bereiken op mamababyconnection@gmail.com of volg Mama Baby Connection op facebook.