Disturbi alimentari in gravidanza

Disturbi alimentari in gravidanza
Un Guest Post della dottoressa Anna Glezer

per Blog internazionale di supporto postpartum
12 Agosto 2016

Una donna può mangiare quello che vuole durante la gravidanza... giusto? Questa è l'aspettativa, comunque. Ma spesso trascuriamo di pensare ai disturbi alimentari durante la gravidanza. Tuttavia, un disturbo alimentare può rendere la gravidanza, dal concepimento al postpartum, molto più impegnativa.

La mia paziente Sarah* è venuta a trovarmi in clinica per aiutarmi a gestire la sua ansia durante la gravidanza. La sua ansia era in gran parte focalizzata sulla dieta appropriata e sulle preoccupazioni per l'aumento di peso. Cercava online il valore nutrizionale di tutto ciò che poteva mangiare e leggeva tutti i dibattiti su ciò che dovrebbe e non dovrebbe mangiare durante la gravidanza. Ha monitorato attentamente il suo peso e la settimana in cui è venuta a trovarmi è stata difficile. All'appuntamento per l'ostetricia ha appreso di aver guadagnato qualche chilo in più di quanto si aspettasse. Ha riportato una storia di un disturbo alimentare, ma i suoi sintomi erano in remissione da diversi anni.

Le donne con anoressia hanno spesso un peso corporeo inferiore e interruzioni nei loro cicli mestruali, rendendo il concepimento una sfida. Coloro che concepiscono spesso hanno più complicazioni durante la gravidanza, inclusi bambini più piccoli per l'età gestazionale, parto pretermine, tassi più elevati di taglio cesareo e punteggi Apgar inferiori. C'è anche il rischio postpartum di depressione. Quelli con bulimia hanno anche tassi più elevati di iperemesi gravidica (la grave nausea e vomito della gravidanza).

Ci sono ragioni biologiche, psicologiche e sociologiche per queste complicazioni. Biologicamente parlando, un disturbo alimentare modifica l'apporto nutrizionale, il che influisce sullo sviluppo del bambino.

Psicologicamente, una donna con una condizione come l'anoressia può avere notevoli difficoltà con la perdita di controllo legata alla gravidanza e al parto. Sarah si è descritta come una perfezionista. Voleva assicurarsi di avere una gravidanza perfetta e di essere una madre perfetta, seguendo tutte le diverse raccomandazioni. La perfezione è impossibile e lo stress di cercare di raggiungerla è un peso enorme! Sarah stava lottando parecchio cercando di gestire quel fardello, che la lasciava sopraffatta.

Sociologicamente, quelli con una minore soddisfazione relazionale o un minore supporto sociale hanno un rischio maggiore di sviluppare sintomi di un disturbo alimentare, che si tratti di bulimia o abbuffate o una combinazione. Sarah ha notato un buon matrimonio, ma non aveva condiviso la sua storia alimentare con suo marito, quindi si sentiva abbastanza sola.

Ho parlato con Sarah del rischio che un disturbo alimentare si ripresenti durante la gravidanza. Per molte donne che hanno un disturbo alimentare attivo, i sintomi possono migliorare durante la gravidanza, spesso perché una donna è in grado di pensare alla salute del bambino che diventa la sua principale motivazione. Tuttavia, quelli con una storia di alimentazione disordinata possono essere piuttosto scatenati dalla gravidanza. In parte, ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il disturbo non era prima di tutto nella mente di una donna all'inizio della gravidanza, e le paure sull'aumento di peso e sull'immagine corporea possono sorgere in modo del tutto inaspettato.

Ho anche parlato con Sarah dell'alto rischio di recidiva dei sintomi dopo il parto. Durante la gravidanza, a volte una donna può essere motivata dal suo bambino, ma il periodo postpartum è spesso una sfida. C'è un rischio maggiore di depressione e ansia postpartum. C'è un'aspettativa per una rapida perdita di peso. La privazione del sonno e l'adattamento alla nuova genitorialità sono ulteriori fattori di stress.

Sarah ha deciso di riprendere la psicoterapia con un medico specializzato nella gestione dei disturbi alimentari. Ha anche accettato di lavorare con un dietista specializzato nel lavoro con persone con disturbi alimentari. E ha accettato di far conoscere al suo ostetrico le sue lotte, il che è importante in quanto potrebbe dettare un aggiustamento nel monitoraggio. L'approccio basato sul team è essenziale per il trattamento dei disturbi alimentari durante la gravidanza e il postpartum, con l'obiettivo di sostenere la madre e il bambino.

*I nomi vengono modificati per proteggere la privacy

A proposito del dottor Glezer:
La Dott.ssa Anna Glezer è una clinica di Harvard con incarichi congiunti nei dipartimenti di psichiatria riproduttiva e OB/GYN presso l'UCSF Medical Center. Lei è la fondatrice di Mente Corpo Gravidanza, una nuova risorsa educativa online che aiuta le donne con il loro benessere emotivo e la salute mentale durante la gravidanza, il parto e il postpartum.