Massaggio infantile

In che modo il massaggio infantile / infantile può aiutare con la depressione postpartum
Di Angela Hitchcox

Quando una madre torna a casa dall'ospedale o dal centro parto con il suo nuovo bambino, viene catapultata in un'importante transizione di vita dopo la gravidanza. Alcune madri devono lasciare i loro bambini in terapia intensiva neonatale al momento della dimissione e sono autorizzate solo a visite strutturate. Tutte queste donne vengono istruite in ospedale su come prendersi cura dei loro bambini e su come prendersi cura dei propri corpi dopo il parto. Gli infermieri copriranno i segni del normale blues o depressione postpartum; copriranno anche i casi in cui chiamare il medico per madre o bambino. Tuttavia, nulla può preparare completamente queste donne ai cambiamenti che attraverseranno dal punto di vista ormonale, sociale e psicologico.

La depressione postpartum può verificarsi e presentarsi in qualsiasi momento tra una settimana e un anno dopo il parto. I fattori che possono contribuire alla depressione postpartum possono essere sia biologici che ambientali. I fattori biologici potrebbero includere gravi cambiamenti negli ormoni mentre la madre si adatta alla vita con un bambino e i cambiamenti che il suo corpo subisce. Esempi di cause ambientali sono complicazioni del travaglio e del parto, ricovero prenatale, taglio cesareo, parto traumatico, degenza in terapia intensiva neonatale, relazioni tese, perdita di una persona cara e problemi di allattamento.

Il legame madre/bambino può essere influenzato negativamente quando la madre soffre di depressione postpartum. Nei casi di depressione postpartum, la madre può provare umore depresso, provare ansia, irritabilità anormale, difficoltà a dormire, poco o nessun piacere o interesse per le normali attività e aumento della fatica. In questi casi è importante lavorare consapevolmente per aumentare il legame tra una mamma e il suo bambino. Pertanto, essere proattivi e armarsi di capacità di coping positive è vitale per le mamme e i loro bambini. Il massaggio infantile fa proprio questo.

Il massaggio infantile è una terapia olistica complementare che esiste da secoli. L'arte è stata tramandata per generazioni a partire da oltre 4,000 anni fa nelle culture orientali e del Pacifico. La nostra cultura occidentale è stata recentemente introdotta al massaggio infantile nel 1978 da uno yogi di nome Vimala Schneider McClure che lavorava negli orfanotrofi in India. Il massaggio infantile comprende massaggi svedesi e indiani, riflessologia e tecniche yoga.  

Questo tipo di terapia afferma di ridurre i sintomi in una madre con diagnosi di depressione postpartum semplicemente toccando il suo bambino. Il massaggio infantile consente alla madre e al bambino di connettersi a livello intimo. Stimola i sensi del tatto, della vista e del suono sia nella madre che nel bambino. Queste interazioni durante il massaggio provocano effetti positivi sulla madre psicologicamente e fisiologicamente.

Psicologicamente, promuove un senso di benessere nella madre. Le reazioni positive del bambino aiutano a rafforzare la sua fiducia e a creare sentimenti di competenza nella cura del suo bambino. La sua mente può praticare la messa a fuoco mentre esegue i colpi e contemporaneamente negare i pensieri negativi. Le abilità comunicative sono migliorate mentre dà e riceve segnali comunicativi non verbali. Dà alla madre un senso di realizzazione sapendo di aver imparato qualcosa di nuovo che aiuta il suo bambino, permettendole quindi di provare un maggiore senso di fiducia. Il massaggio infantile è una terapia tattile che afferma anche di aumentare i livelli di dopamina della madre. La dopamina è un'endorfina e un neurotrasmettitore che è collegato all'aumento degli stati d'animo positivi e a una visione più piacevole della vita.

Fisiologicamente, l'ormone dello stress cortisolo diminuisce. C'è anche un rilascio di ossitocina (l'ormone dell'amore/coccole) con la terapia del tocco. Il respiro della madre rallenta, i suoi muscoli si rilassano e le sue espressioni facciali possono mostrare addolcimento. Il rilassamento di tutte queste tensioni aiuta ad aumentare la circolazione sanguigna e l'ossigeno in tutto il corpo. I sensi del tatto, della vista e del suono della madre sono migliorati mentre interagisce con il suo bambino. Lo stimolo positivo dei sensi e gli spostamenti ormonali positivi possono aiutare la donna a dormire meglio, meno fatica, più interesse per il suo bambino e meno irritabilità. Sia la madre che il bambino raccolgono i benefici di questi effetti positivi.

L'uso del massaggio infantile può essere sorprendentemente benefico per la madre e potrebbe aiutare a ridurre il rischio di depressione postpartum. Quindi, perché non è raccomandato per tutte le madri dopo il parto dai loro OB, pediatri, terapisti occupazionali e fisici? Molti non sentono mai parlare di massaggio infantile e ad alcuni viene fornito solo un opuscolo da un operatore sanitario. Un opuscolo spesso racconterà i vantaggi ma non fornirà riferimenti o risorse per la formazione. Man mano che aumenta la consapevolezza dell'umore perinatale e dei disturbi d'ansia, c'è la speranza che le mamme abbiano accesso alle informazioni sulle terapie alternative insieme ai trattamenti tradizionali. 

La società ci ha insegnato che i pensieri e le emozioni spiacevoli sulla maternità o sul nostro bambino sono segni di debolezza. Ci è stato insegnato ad agire come se stessimo imparando la maternità e connettendoci con i nostri bambini, mentre prenderci cura delle nostre case e famiglie è facile o senza difficoltà. Imbottigliamo i nostri sentimenti di inadeguatezza come mamma per paura di essere giudicati e svergognati. Questi sentimenti di vergogna, insieme a cambiamenti ormonali, nuove dinamiche familiari, isolamento sociale possono far scivolare molti nella depressione silenziosamente e sotto il radar fino a quando non è troppo tardi.

Dobbiamo dare a queste madri ogni strumento possibile per sentirsi in controllo del loro viaggio. L'accessibilità è fondamentale. Le mamme devono essere incoraggiate a parlare e cercare consulenza. Dobbiamo responsabilizzare e abbracciare le donne che entrano nella maternità. Terapie come il massaggio per neonati/bambini dovrebbero essere regolarmente discusse e alle donne dovrebbero essere forniti luoghi/praticanti che possano insegnare loro questa tecnica e arte. Il nostro obiettivo come società dovrebbe essere quello di fornire alle neomamme le giuste risorse per affrontare la maternità.

Angela Hitchcox è una madre e una RN con 22 anni di esperienza nella cura di madri e bambini. Ha lavorato la maggior parte di quegli anni in ambito ospedaliero, poi in ambito clinico e ora in ambito privato. Angela possiede una certificazione come istruttrice di massaggio per neonati/bambini, insegnando ed educando i genitori privatamente. Recentemente, è stata certificata come nascita e lutto Doula. Puoi contattarla a mamababyconnection@gmail.com o segui Mama Baby Connection su facebook.