Ausgewähltes PSI-Mitglied: Sharon Dekel, PhD

Ausgewähltes PSI-Mitglied: Sharon Dekel, PhD

Preisträgerin des Susan A Hickman Memorial Award 2018 des PSI
Assistenzprofessor für Psychologie, Harvard Medical School

Erzählen Sie uns etwas über sich außerhalb Ihrer Arbeit

Ich lebe mit meinem Mann Peter und unseren drei Töchtern, der zehnjährigen Anna und den siebenjährigen Zwillingen Sophie und Daniela, in Cambridge. Ich wurde in Haifa, einer Stadt am Mittelmeer im Norden Israels, als Sohn eines Holocaust-Überlebenden geboren. Ich diente zwei Jahre in der israelischen Luftwaffe, studierte Psychologie an der Universität Tel Aviv und zog später in die USA, um an der Columbia University in klinischer Psychologie zu promovieren. Ich bin 2013 als Fakultätsmitglied an die Harvard Medical School gekommen. Ich habe auch eine Privatpraxis.  

Was hat Ihr Interesse an der psychischen Gesundheit von Müttern geweckt? Gibt es etwas, das Sie über Ihren Weg teilen möchten?

Zu Beginn meiner Karriere habe ich untersucht, wie Menschen mit sehr belastenden Lebensereignissen umgehen, Ereignisse, die wir gemeinhin als traumatisch bezeichnen würden. Ich untersuchte traumatischen Stress, Resilienz gegenüber Traumata, Wachstum nach Traumata und die Auswirkungen von Traumata auf die nächste Generation.

Als Wissenschaftlerin, die auch Mutter ist, wurde ich neugierig auf die Zeit nach der Geburt. Ich habe festgestellt, dass die Wissenschaft, die sich mit der psychischen Gesundheit nach der Geburt befasst, noch relativ in den Kinderschuhen steckt, obwohl es eine sehr wichtige und besondere Zeit im Leben der Mutter und ihres Babys ist, und ich habe begonnen, die Art und Weise zu verfolgen, wie Mütter mit den Folgen der Geburt umgehen Geburt. Dabei kam ich zu der Überzeugung, dass die postpartale Versorgung verbessert werden muss, und der erste Schritt dazu bestand darin, immer mehr neuartige Forschungen auf diesem Gebiet durchzuführen. Eine solche Forschung würde die Behandlung präziser und vielfältiger machen, um Mütter und ihre Babys besser zu unterstützen, was schließlich zu einer gesünderen Gesellschaft führen würde.

Erzählen Sie uns von Ihrer Forschung, einschließlich des disziplinübergreifenden Ansatzes

Die Forschung in meinem Labor bei Mass General konzentriert sich darauf, die Faktoren und zugrunde liegenden Mechanismen zu identifizieren, die mit der mütterlichen Psychopathologie im Zusammenhang stehen, und diejenigen, die mit der positiven Anpassung nach der Geburt zusammenhängen. Zu diesem Zweck kombinieren wir psychologische, physiologische und bildgebende Verfahren sowie hormonelle Maßnahmen, um Frauen ab der Schwangerschaft, innerhalb von Stunden nach der Geburt und wieder Monate später prospektiv zu untersuchen. Letztendlich ist es unser Ziel, neuartige Instrumente zur Früherkennung von Müttern mit einem Risiko für postpartale psychische Störungen und präventive Behandlungen zu entwickeln, die wirksam und sicher sind und die besonderen Bedürfnisse frischgebackener Mütter und ihrer Babys erfüllen.

Obwohl die Geburt normalerweise als ein durchweg glückliches Ereignis angesehen wird, zeigen unsere Untersuchungen, dass einige Frauen eine traumatische Geburt erleben können. Einige werden später eine posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) entwickeln, die durch die Geburt hervorgerufen wird, ein Zustand, über den wir sehr wenig wissen. Wir fragen, was eine Mutter dem Risiko aussetzt, eine geburtsbedingte PTBS zu entwickeln. Wie ist das Kind betroffen? Und vor allem, was ermöglicht es Frauen, sich nach einer traumatischen Geburt zu erholen und sogar psychisch zu wachsen?

Gibt es etwas, auf das Ihre Recherche hindeutet, das Sie gerne bekannter machen würden?

Wir haben über 1,300 Frauen in unserem Labor untersucht. Manche leiden nach der Geburt an PTBS, andere an postpartaler Depression und wieder andere an beidem. Sie sind alle sehr mutig, ihre privaten Geschichten mit uns zu teilen. Sie geben ihre Symptome wahrscheinlich zu wenig an, und viele von ihnen haben noch nie eine psychische Behandlung erhalten, selbst unter denjenigen, die seit Jahren eine postpartale PTBS befürworten. Ich freue mich, dass sie durch die Recherche mit entsprechenden Diensten in Verbindung treten können.

Ich glaube, dass wir durch wissenschaftliche Arbeit das Bewusstsein für postpartale psychische Störungen und PTSD bei Müttern und postpartalen Anbietern erhöhen können. Anstatt dass eine Frau denkt, dass es in Ordnung ist, sich schlecht zu fühlen und dass sie einfach darüber hinwegkommen muss, wie ich oft von unseren Teilnehmern gehört habe, wird unsere Forschung zur Entwicklung effektiver Screening-Tools führen, um gefährdete Frauen zu identifizieren und ihnen anzubieten frühzeitig geeignete Eingriffe. Wir führen jetzt eine vom NIH finanzierte Studie durch, in der eine auf Oxytocin basierende Intervention für Wochenbettdepression und PTBS untersucht wird. Wir beginnen auch, das mütterliche Gehirn zu untersuchen, um die neuronalen Korrelate von postpartaler PTBS und mütterlichen Bindungsstörungen besser zu verstehen. Diese Arbeit kann zur Identifizierung neuer Angriffsziele führen.

Eine unserer Teilnehmerinnen sagte: „Ich hoffe, das hilft anderen Frauen, sich nicht gefangen zu fühlen, weil sie sich depressiv fühlten.“ Die Finanzierung ist ein entscheidendes Hindernis für die Durchführung der Forschung, die zur Verbesserung der postpartalen Versorgung erforderlich ist. Jede Spende für eine solche Forschung wird zu einer besseren Unterstützung frischgebackener Mütter und Säuglinge führen.

Wie hat PSI Ihnen und Ihrer Karriere geholfen?

Es war mir eine Ehre, den Susan A Hickman Memorial Award 2018 des PSI für meine Forschung zur Erprobung eines neuartigen Behandlungsansatzes für Bindungsstörungen im Zusammenhang mit psychischen Störungen bei Müttern zu erhalten. Diese Auszeichnung hat enorm dazu beigetragen, das Bewusstsein für die Forschung, die wir bei Mass General und Harvard betreiben, zu schärfen. Das PSI hat mir auch dabei geholfen, Kooperationen mit anderen Forschenden aufzubauen und mich mit seinem großartigen Führungsteam zu verbinden.

Persönlicher ausgedrückt hat mir die PSI-Gemeinschaft weitere Gewissheit gegeben, dass das, was ich jeden Tag tue, und das Wissen, das ich aus jedem einzelnen Fach, das wir studieren, gewonnen wird, potenziell Tausenden von neuen Müttern in den USA und anderen Ländern zugute kommen kann, um ein zu erreichen gesünderes Leben.  

Gibt es sonst noch etwas, das Sie teilen möchten?

Um mehr über meine Forschung zu erfahren, besuchen Sie bitte die Dekel Lab am Massachusetts General Hospital.