Wie ECT meiner postpartalen bipolaren Depression geholfen hat

Wie ECT (Elektrokrampftherapie) meiner postpartalen bipolaren Depression geholfen hat

Von Dyane Leshin-Harwood

für Postpartum Support International Blog
2. August 2016

Wenn Sie mir vor zehn Jahren gesagt hätten, dass ich in einem Zustand der Verzweiflung einen Fremden bitten würde, Elektroden an meinem Kopf anzubringen, um mich zu zappen, wäre meine Antwort gewesen: „Auf keinen Fall!“

Das Leben hat immer eine Art, uns zu überraschen. Die größte Überraschung meines Lebens war die Diagnose einer postpartalen Bipolarität (bipolar, peripartaler Beginn). Sechs Wochen nach der Geburt war ich manisch und vergaß den unvermeidlichen Absturz, der auf eine bipolare Manie folgt. Als die Depression kam, war es bösartig. Ich probierte zahlreiche Medikamente aus, aber meine Depression ließ nicht nach.

Als mein Vater starb, verstärkte sich meine Depression mehr, als ich je hätte erwarten können.

Abgesehen von meinem Mann betrachtete ich meinen Vater als meinen besten Freund. Auch er hatte eine bipolare Störung, und als ich ihn wegen meiner Diagnose anrief, weinte er. Er sagte: „Ich fühle mich schuldig, weil ich die Gene an Sie weitergegeben habe.“

Dads Gesundheit begann sich in seinen Siebzigern zu verschlechtern. Jedes Mal, wenn er sein Ende zu erreichen schien, erholte er sich auf wundersame Weise. Aber egal, wie viele bemerkenswerte Genesungen Dad machte, ich wusste, dass ich ihn eines Tages für immer verlieren würde. Ich fürchtete jeden Tag zu wissen, dass ich The Call bekommen könnte.

Als mir gesagt wurde, dass mein Vater gestorben ist, wurde ich katatonisch. Meine Depression stürzte in Tiefen ab, die sie nie zuvor erreicht hatte. Ich bat meinen Mann, mich ins Krankenhaus zu bringen, weil ich Suizidgedanken hatte.

Im Krankenhaus sagte ich dem Personal, ich hätte eine bipolare Störung, ich sei medikamentenresistent und ich hätte Selbstmordgedanken. Ich bat um ECT (Elektrokrampftherapie), bei der bei Patienten, die zuerst eine Anästhesie und ein Muskelrelaxans erhalten, Anfälle elektrisch induziert werden.

Meine anfängliche Assoziation mit ECT war Jack Nicholsons Charakter, der es im Film erhielt Einer flog über das Kuckucksnest. Nicholsons Grimasse war eine schreckliche Darstellung von ECT in seiner schlimmsten Form. Umgekehrt habe ich Jahre vor meiner bipolaren Diagnose die ergreifenden Memoiren gelesen Unterströmungen – Ein Leben unter der Oberfläche von der Psychologin Dr. Martha Manning. Sie fiel so tief in eine Depression, dass sie sich für EKT entschied. Die Behandlungen haben ihr enorm geholfen. Sie kämpfte mit Müdigkeit und Verlust des Kurzzeitgedächtnisses, aber Dr. Manning machte deutlich, dass sie eine lebensrettende Entscheidung getroffen hatte.

Nach meiner Ankunft im Krankenhaus war es eine massive Untertreibung zu sagen, dass ich mich verzweifelt nach ECT fühlte. Ich erinnerte mich an Dr. Mannings Buch. Ohne zu zögern sagte ich dem diensthabenden Psychiater: „Ich will EKT machen!“ Ich habe mich stationär ins Krankenhaus eingewiesen.

Ich wurde vom Krankenhauspersonal über die Risiken von ECT aufgeklärt, war mir aber bereits darüber im Klaren. Mein Vater hatte ECT in den 1980er Jahren am Neuropsychiatric Institute der UCLA durchgeführt. Während ECT ihm nicht half, beeinträchtigte es weder sein Gedächtnis noch verursachte es andere nachteilige Nebenwirkungen.

Der Psychiater erklärte mir, dass ich eher eine unilaterale als eine bilaterale ECT haben würde. Das bedeutete, dass Elektroden, mit denen mein Gehirn stimuliert wurde, auf einer Seite meines Kopfes statt auf beiden Seiten platziert wurden. Dies war der konservative Ansatz (der im Umgang mit einem Gehirn normalerweise gut ist!) und bedeutete weniger Nebenwirkungen, vor allem weniger Gedächtnisverlust.

Die Behandlungen begannen um 6:00 Uhr in der für ambulante Eingriffe vorgesehenen Abteilung. „B“, ein freundlicher Krankenhausassistent, brachte mich zur Abteilung. Wenn ich von jemandem zu ECT begleitet werden musste, hatte er die perfekte Persönlichkeit für den Job. Nachdem B mich in einem kleinen Raum mit Vorhängen abgesetzt hatte, wurde ich von einer freundlichen Krankenschwester vorbereitet, die sofort bemerkte, wie niedergeschlagen ich war. Sie tat ihr Bestes, um mich zu beruhigen, und legte den Infusionsschlauch an, der verwendet werden würde, um mir die Anästhesie zu injizieren. Ich hatte zum Glück nie Probleme mit Injektionen, also hat mich das kein bisschen beunruhigt.

Ich freute mich auf das Vergessen.

Um 6:10 Uhr kam der Psychiater Dr. C. in Begleitung eines gutaussehenden Anästhesisten herein. (Obwohl ich deprimiert war, konnte ich Schönheit wahrnehmen!) Dr. C platzierte sanft mehrere Elektroden auf meiner Kopfhaut und meinen Schläfen. Eine kleine durchsichtige Gasmaske wurde mir über die Nase gestülpt und ich erinnere mich, dass ich mich endlich entspannen konnte.

Zu diesem Zeitpunkt hatte ich keine Angst. Das greifbare Mitgefühl, das ich von den Mitarbeitern um mich herum spüren konnte, trug viel dazu bei, meine Angst zu verringern.

Der Anästhesist sagte: „Okay, Dyane. Ich möchte, dass du von 10 rückwärts zählst.“ Als ich 5 erreichte, boom! Ich war fest eingeschlafen. Ich habe nichts gespürt. Es gab keine Schmerzen während oder nach der ECT.

Als ich innerhalb einer Stunde aufwachte, war ich benommen, aber nach etwa zehn Minuten war ich vollkommen klar. Ich hatte Appetit und frühstückte. Bezeichnenderweise war mein Verlust des Kurzzeitgedächtnisses minimal. Obwohl ich immer noch untröstlich über den Verlust meines Vaters war, fühlte ich mich definitiv besser als vor der ersten Behandlung. Mit jeder weiteren Behandlung verbesserte sich die Stimmung.

Nach einer Woche wurde ich entlassen und hatte meine restlichen Behandlungen ambulant. Mein Mann kümmerte sich um die Logistik, das war ein enormer Stress. Er war selbstständig und wir hatten in dieser Hinsicht großes Glück, aber wir hatten keine Verwandten oder Freunde, die uns bei meinen ambulanten Eingriffen helfen konnten. Es war sehr hart für meine Familie. Ich musste langfristige Zahlungen mit dem Krankenhaus vereinbaren, weil meine Krankenkasse kaum etwas übernahm, aber es hat sich gelohnt.

Ich hatte unglaubliches Glück mit dem Ergebnis. Ich habe Horrorgeschichten von denen gehört, die nicht meine Art von Erfahrung hatten. Allerdings würde ich es sofort wieder tun.

Letztes Jahr fand ich einen zutiefst inspirierenden TED-Vortrag von Dr. Sherwin Nuland über seine ECT-Erfahrung. Der Vortrag von Dr. Nuland gilt als einer der beliebtesten TED-Vorträge aller Zeiten. Wenn Sie auch nur im Entferntesten eine ECT in Betracht ziehen, wird Dr. Nuland Sie zum Lachen bringen, zum Nachdenken anregen und Ihnen Hoffnung geben. Hier ist der Link: https://www.youtube.com/watch?v=oEZrAGdZ1i8

ECT beseitigte meine Selbstmordgedanken und half mir, wieder auf die Beine zu kommen, aber ich musste immer noch Medikamente finden, die meine behandlungsresistente Depression weiter lindern würden. ECT hat nicht alles besser gemacht, noch lange nicht. Aber es ermöglichte mir, einen proaktiven Weg der Genesung einzuschlagen. Ich kann unmissverständlich sagen, dass es die beste Entscheidung war, ECT zu machen, die ich je getroffen habe.

Dyane Leshin-Harwood hat einen BA in englischer Literatur von der University of California in Santa Cruz. Sie ist seit über zwei Jahrzehnten freiberufliche Autorin und hat Koryphäen wie Madeleine L'Engle, Dr. Kay Redfield Jamison und SARK interviewt. Bei Dyane wurde 2007 eine postpartale bipolare Störung (bipolar, peripartaler Beginn) diagnostiziert. Dyane wurde als International Bipolar Foundation Story of Hope and Recovery und als PsychCentral Mental Health Hero ausgewählt. Sie zieht ihre Töchter Avonlea und Marilla mit ihrem Ehemann Craig groß und engagiert sich als Anwältin für postpartale psychische Gesundheit von Frauen. Dyane gründete das Kapitel der Depression and Bipolar Support Alliance (DBSA) in Santa Cruz, Kalifornien, und ermöglicht kostenlose Selbsthilfegruppen für Mütter mit Stimmungsstörungen. Sie ist Mitglied der International Society for Bipolar Disorders und Postpartum Support International. Dyanes Memoiren Birth of a New Brain – Healing from Postpartum Bipolar Disorder werden 2017 von Post Hill Press veröffentlicht. Dyane ist Bloggerin der Huffington Post. Ihr eigener Blog Birth of a New Brain ist unter: www.proudlybipolar.wordpress.com und Twitter: @birthofnewbrain