Membre PSI en vedette : Sharon Dekel, PhD

Membre PSI en vedette : Sharon Dekel, PhD

Récipiendaire du prix commémoratif Susan A Hickman 2018 de l'ISP
Professeur adjoint de psychologie, Harvard Medical School

Parlez-nous un peu de vous en dehors de votre travail

Je vis à Cambridge avec mon mari Peter et nos trois filles : Anna, dix ans, et les jumelles Sophie et Daniela, sept ans. Je suis né à Haïfa, une ville sur la Méditerranée dans le nord d'Israël, d'un père survivant de l'Holocauste. J'ai servi dans l'armée de l'air israélienne pendant deux ans, je me suis spécialisé en psychologie à l'université de Tel-Aviv, puis j'ai déménagé aux États-Unis pour poursuivre un doctorat en psychologie clinique à l'université de Columbia. J'ai rejoint la Harvard Medical School en tant que membre du corps professoral en 2013. J'ai également un cabinet privé.  

Qu'est-ce qui a suscité votre intérêt pour la santé mentale maternelle? Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez partager sur votre parcours ?

Plus tôt dans ma carrière, j'ai étudié comment les individus font face à des événements de la vie très stressants, des événements que nous considérons généralement comme traumatisants. J'ai étudié le stress traumatique, la résilience au traumatisme, la croissance à la suite d'un traumatisme et les effets du traumatisme sur la prochaine génération.

En tant que scientifique qui est aussi mère, je suis devenue curieuse de la période post-partum. J'ai observé que bien qu'il s'agisse d'un moment très important et spécial dans la vie de la mère et de son bébé, la science concernée par la santé mentale post-partum en est encore à ses balbutiements, et j'ai commencé à suivre les façons dont les mères font face aux séquelles de accouchement. Ce faisant, je suis devenue convaincue que les soins post-partum devaient être améliorés, et la première étape pour y parvenir était de mener de plus en plus de recherches novatrices dans ce domaine. Une telle recherche rendrait le traitement plus précis et varié, pour aider à mieux soutenir les mères et leurs bébés, ce qui conduirait éventuellement à une société plus saine.

Parlez-nous de votre recherche, y compris l'approche interdisciplinaire

La recherche dans mon laboratoire à Mass General est axée sur l'identification des facteurs et des mécanismes sous-jacents impliqués dans la psychopathologie maternelle et ceux liés à l'adaptation positive après l'accouchement. À cette fin, nous combinons des outils psychologiques, physiologiques et de neuroimagerie et des mesures hormonales pour étudier de manière prospective les femmes dès la grossesse, dans les heures qui suivent l'accouchement et à nouveau des mois plus tard. Ultimement, notre objectif est de développer de nouveaux outils pour la détection précoce des mères à risque de troubles mentaux post-partum et des traitements préventifs qui soient efficaces et sûrs et répondent aux besoins particuliers des nouvelles mères et de leurs bébés.

Bien que l'accouchement soit généralement considéré comme un événement uniformément heureux, nos recherches montrent que certaines femmes peuvent vivre un accouchement traumatisant. Certaines développeront ensuite un trouble de stress post-traumatique (SSPT) évoqué par l'accouchement, une condition que nous connaissons très peu. Nous demandons ce qui met une mère à risque de développer un SSPT lié à l'accouchement ? Comment l'enfant est-il affecté ? Et surtout, qu'est-ce qui permet aux femmes de récupérer et même de grandir psychologiquement après un accouchement traumatisant ?

Y a-t-il quelque chose que vos recherches ont mis en évidence et que vous aimeriez faire connaître plus largement ?

Nous avons étudié plus de 1,300 XNUMX femmes dans notre laboratoire. Certaines souffrent de SSPT après l'accouchement, d'autres de dépression post-partum et d'autres encore des deux. Ils sont tous très courageux pour partager leurs histoires privées avec nous. Ils sont susceptibles de sous-déclarer leurs symptômes, et beaucoup d'entre eux n'ont jamais reçu de traitement de santé mentale, même parmi ceux qui approuvent le SSPT post-partum depuis des années. Je suis heureux que grâce à la recherche, ils puissent se connecter avec les services appropriés.

Je crois que grâce au travail scientifique, nous pouvons accroître la sensibilisation aux troubles mentaux post-partum et au SSPT chez les mères et les prestataires de soins post-partum. Plutôt qu'une femme qui pense que c'est normal de se sentir mal et qu'elle a simplement besoin de s'en remettre, comme je l'ai souvent entendu de la part de nos participantes, notre recherche mènera au développement d'outils de dépistage efficaces pour identifier les femmes à risque et leur offrir interventions appropriées en amont. Nous menons actuellement un essai financé par le NIH examinant une intervention à base d'ocytocine pour la dépression post-partum et le SSPT. Nous commençons également à étudier le cerveau maternel afin de mieux comprendre les corrélats neuronaux du SSPT post-partum et les troubles de la liaison maternelle. Ce travail peut conduire à l'identification de nouvelles cibles d'intervention.

Une de nos participantes a déclaré : « J'espère que cela aidera d'autres femmes à ne pas se sentir prises au piège parce qu'elles se sont senties déprimées ». Le financement est un obstacle crucial à la réalisation de la recherche nécessaire pour améliorer les soins post-partum. Tout don de donateur à une telle recherche se traduira par un meilleur soutien des nouvelles mères et des nourrissons.

Comment PSI vous a-t-il apporté, à vous et à votre carrière ?

J'ai eu l'honneur d'être la récipiendaire du prix commémoratif Susan A Hickman 2018 du PSI pour mes recherches sur le test d'une nouvelle approche de traitement des troubles du lien impliqués dans les troubles de santé mentale maternelle. Ce prix a énormément aidé à mieux faire connaître les recherches que nous effectuons à Mass General et à Harvard. Le PSI m'a également aidé à développer des collaborations avec d'autres chercheurs et à entrer en contact avec sa formidable équipe de direction.

Sur une note plus personnelle, la communauté PSI m'a donné une certitude supplémentaire de croire que ce que je fais tous les jours, et les connaissances acquises sur chaque sujet que nous étudions, peuvent potentiellement profiter à des milliers de nouvelles mères aux États-Unis et dans d'autres pays pour atteindre un une vie plus saine.  

Avez-vous autre chose à partager ?

Pour en savoir plus sur mes recherches, rendez-vous sur Dekel Lab au Massachusetts General Hospital.