Membro PSI em Destaque: Sharon Dekel, PhD
Membro PSI em Destaque: Sharon Dekel, PhD
Prêmio Susan A Hickman Memorial 2018 da PSI
Professor Assistente de Psicologia, Harvard Medical School
Conte-nos um pouco sobre você fora do seu trabalho
Moro em Cambridge com meu marido Peter e nossas três filhas: Anna, de dez anos, e as gêmeas, Sophie e Daniela, de sete. Nasci em Haifa, uma cidade no Mediterrâneo no norte de Israel, filho de um sobrevivente do Holocausto. Servi na Força Aérea de Israel por dois anos, me formei em psicologia na Universidade de Tel Aviv e mais tarde me mudei para os Estados Unidos para fazer doutorado em Psicologia Clínica na Universidade de Columbia. Entrei para a Harvard Medical School como membro do corpo docente em 2013. Também tenho um consultório particular.
O que despertou seu interesse pela saúde mental materna? Existe algo que você gostaria de compartilhar sobre o seu caminho?
No início da minha carreira, estudei como os indivíduos lidam com eventos de vida altamente estressantes, eventos que normalmente consideraríamos traumáticos. Estudei estresse traumático, resiliência ao trauma, crescimento após o trauma e os efeitos do trauma na próxima geração.
Como cientista que também é mãe, fiquei curiosa sobre o período pós-parto. Observei que, embora seja um momento muito importante e especial na vida da mãe e de seu bebê, a ciência preocupada com a saúde mental pós-parto ainda está relativamente engatinhando, e comecei a rastrear as maneiras pelas quais as mães lidam com as consequências da parto. Ao fazer isso, convenci-me de que os cuidados pós-parto precisavam ser melhorados, e o primeiro passo para isso era conduzir cada vez mais novas pesquisas nessa área. Essa pesquisa tornaria o tratamento mais preciso e variado, para ajudar a apoiar melhor as mães e seus bebês, o que acabaria levando a uma sociedade mais saudável.
Conte-nos sobre sua pesquisa, incluindo a abordagem interdisciplinar
A pesquisa em meu laboratório no Mass General está focada na identificação dos fatores e mecanismos subjacentes implicados na psicopatologia materna e aqueles ligados à adaptação positiva após o parto. Para isso, combinamos ferramentas psicológicas, fisiológicas e de neuroimagem e medidas hormonais para estudar prospectivamente mulheres desde a gravidez, horas após o parto e novamente meses depois. Em última análise, nosso objetivo é desenvolver novas ferramentas para detecção precoce de mães em risco de transtornos mentais pós-parto e tratamentos preventivos que sejam eficazes e seguros e atendam às necessidades específicas de novas mães e seus bebês.
Embora o parto seja geralmente considerado um evento uniformemente feliz, nossa pesquisa mostra que algumas mulheres podem ter um parto traumático. Alguns irão desenvolver transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) evocado pelo parto, que é uma condição sobre a qual sabemos muito pouco. Perguntamos o que coloca uma mãe em risco de desenvolver TEPT relacionado ao parto? Como a criança é afetada? E o mais importante, o que permite que as mulheres se recuperem e até cresçam psicologicamente após um parto traumático?
Existe algo que sua pesquisa apontou que você gostaria de ser mais amplamente conhecido?
Estudamos mais de 1,300 mulheres em nosso laboratório. Algumas sofrem de PTSD após o parto, outras de depressão pós-parto e outras ainda de ambos. Eles são todos muito corajosos em compartilhar suas histórias particulares conosco. Eles provavelmente subnotificarão seus sintomas, e muitos deles nunca receberam tratamento de saúde mental, mesmo entre aqueles que endossam o TEPT pós-parto há anos. Fico feliz que, por meio da pesquisa, eles possam se conectar com os serviços apropriados.
Acredito que, por meio do trabalho científico, podemos aumentar a conscientização sobre transtornos mentais pós-parto e TEPT entre mães e profissionais de saúde pós-parto. Em vez de uma mulher pensar que não há problema em se sentir mal e que ela simplesmente precisa superar isso, como muitas vezes ouvi de nossos participantes, nossa pesquisa levará ao desenvolvimento de ferramentas de triagem eficazes para identificar mulheres em risco e oferecer-lhes intervenções apropriadas desde o início. Agora estamos conduzindo um estudo financiado pelo NIH examinando uma intervenção baseada em oxitocina para depressão pós-parto e TEPT. Também estamos começando a estudar o cérebro materno para entender melhor os correlatos neurais do TEPT pós-parto e as deficiências de vínculo materno. Este trabalho pode levar à identificação de novos alvos para intervenção.
Uma de nossas participantes disse: “Espero que isso ajude outras mulheres a não se sentirem presas porque se sentiram deprimidas”. O financiamento é uma barreira crucial para a realização da pesquisa necessária para melhorar os cuidados pós-parto. Qualquer doação de doação para essa pesquisa se traduzirá em melhor apoio às novas mães e bebês.
Como o PSI beneficiou você e sua carreira?
Tive a honra de receber o prêmio Susan A Hickman Memorial Award de 2018 da PSI por minha pesquisa sobre o teste de uma nova abordagem de tratamento para problemas de vínculo implicados em distúrbios de saúde mental materna. Este prêmio ajudou tremendamente a aumentar a conscientização sobre a pesquisa que fazemos no Mass General e em Harvard. A PSI também me ajudou a desenvolver colaborações com outros pesquisadores e a me conectar com sua grande equipe de liderança.
Em uma nota mais pessoal, a comunidade PSI me deu mais certeza para acreditar que o que faço todos os dias e o conhecimento adquirido em cada assunto que estudamos podem potencialmente beneficiar milhares de novas mães nos EUA e em outros países para alcançar um Vida mais saudável.
Mais alguma coisa que você gostaria de compartilhar?
Para saber mais sobre minha pesquisa, visite o Laboratório Dekel no Hospital Geral de Massachusetts.