Como a ECT ajudou minha depressão bipolar pós-parto

Como a ECT (terapia eletroconvulsiva) ajudou minha depressão bipolar pós-parto

Por Dyane Leshin-Harwood

para o blog internacional de suporte pós-parto
2 de agosto de 2016

Dez anos atrás, se você me dissesse que, em estado de desespero, eu imploraria a um estranho para colocar eletrodos na minha cabeça para me eletrocutar, minha resposta teria sido: “De jeito nenhum!”

A vida sempre tem um jeito de nos surpreender. A maior surpresa da minha vida foi ser diagnosticada com bipolar pós-parto (bipolar, início do periparto). Seis semanas após o parto, eu estava maníaco e alheio ao inevitável colapso que se segue à mania bipolar. Quando a depressão desceu, foi cruel. Tentei vários medicamentos, mas minha depressão não cedia.

Quando meu pai morreu, minha depressão se intensificou mais do que eu jamais poderia ter previsto.

Além do meu marido, eu considerava meu pai meu melhor amigo. Ele também tinha transtorno bipolar e, quando liguei para ele sobre meu diagnóstico, ele chorou. Ele disse: “Sinto-me culpado por passar os genes para você”.

A saúde de papai começou a piorar aos setenta anos. Cada vez que parecia chegar ao fim, ele fazia uma recuperação milagrosa. Mas não importa quantas recuperações notáveis ​​meu pai tenha feito, eu sabia que um dia o perderia para sempre. Eu temia a cada dia saber que poderia receber o Chamado.

Quando me disseram que meu pai morreu, fiquei catatônico. Minha depressão despencou a níveis nunca antes atingidos. Pedi ao meu marido que me levasse ao hospital porque eu estava com ideação suicida.

No hospital, disse à equipe que tinha transtorno bipolar, era resistente a medicamentos e tinha tendências suicidas. Pedi ECT (terapia eletroconvulsiva), na qual as convulsões são induzidas eletricamente em pacientes que recebem anestesia e relaxante muscular.

Minha associação inicial com a ECT foi o personagem de Jack Nicholson recebendo-a no filme Um voou sobre o ninho do cuco. A careta de Nicholson foi uma representação horrível da ECT no seu pior. Por outro lado, anos antes do meu diagnóstico bipolar, li o livro de memórias comovente Subcorrentes - uma vida abaixo da superfície pela psicóloga Dra. Martha Manning. Ela caiu em uma depressão tão profunda que optou pela ECT. Os tratamentos a ajudaram enormemente. Ela lutou com fadiga e perda de memória de curto prazo, mas o Dr. Manning deixou claro que ela fez uma escolha que salvou sua vida.

Depois que cheguei ao hospital, dizer que estava desesperado por ECT era um eufemismo enorme. Lembrei-me do livro do Dr. Manning. Sem hesitar, disse ao psiquiatra de plantão: “Quero fazer ECT!” Admiti-me no hospital como paciente internado.

Eu fui informado dos riscos da ECT pela equipe do hospital, mas já tinha conhecimento. Meu pai fez ECT na década de 1980 no Instituto Neuropsiquiátrico da UCLA. Embora a ECT não o tenha ajudado, também não afetou sua memória ou causou outros efeitos colaterais adversos.

O psiquiatra explicou que eu teria ECT unilateral em vez de bilateral. Isso significava que os eletrodos usados ​​para estimular meu cérebro seriam colocados em um lado da minha cabeça, em vez de nos dois lados. Esta foi a abordagem conservadora (que geralmente é boa quando se lida com um cérebro!) E significou menos efeitos colaterais, principalmente menos perda de memória.

Os atendimentos começaram às 6h na unidade destinada aos procedimentos ambulatoriais. “B”, uma simpática auxiliar de hospital, me levou até a unidade. Se eu tivesse que ser escoltado até a ECT por alguém, ele tinha o tipo de personalidade perfeita para o trabalho. Depois que B me deixou em uma pequena sala com cortinas, fui preparado por uma enfermeira simpática que imediatamente notou como eu estava deprimida. Ela fez o possível para me deixar à vontade e iniciou a linha intravenosa que seria usada para injetar a anestesia em mim. Eu nunca tive problemas com injeções, felizmente, então isso não me incomodou nem um pouco.

Eu estava ansioso pelo esquecimento.

Às 6h10 entrou o psiquiatra Dr. C, acompanhado por um belo anestesiologista. (Embora eu estivesse no poço da depressão, fui capaz de notar a beleza!) O Dr. C gentilmente colocou vários eletrodos em meu couro cabeludo e nas têmporas. Uma pequena máscara transparente de gás foi colocada sobre meu nariz e eu me lembro de finalmente ter conseguido relaxar.

Nesse ponto, eu não estava com medo. A compaixão tangível que pude sentir da equipe ao meu redor ajudou muito a diminuir minha ansiedade.

O anestesista disse: “Tudo bem, Dyane. Eu quero que você conte para trás a partir de 10.” Quando cheguei a 5, bum! Eu estava dormindo profundamente. Eu não senti nada. Não houve dor durante ou após a ECT.

Quando acordei em uma hora, estava grogue, mas estava completamente coerente em cerca de dez minutos. Eu tinha um apetite e comi o café da manhã. Significativamente, minha perda de memória de curto prazo foi mínima. Embora eu ainda estivesse com o coração partido pela perda de meu pai, definitivamente me senti melhor do que antes do primeiro tratamento. Com cada tratamento adicional houve melhora no humor.

Depois de uma semana, recebi alta e fiz meus tratamentos restantes como paciente ambulatorial. Meu marido cuidava da logística, que era um estresse enorme. Ele trabalhava por conta própria e tivemos muita sorte nesse aspecto, mas não tínhamos parentes ou amigos que pudessem nos ajudar durante meus procedimentos ambulatoriais. Foi muito difícil para minha família. Tive de fazer pagamentos a longo prazo com o hospital porque o meu seguro de saúde quase não cobria nada, mas valeu a pena.

Fiquei incrivelmente feliz com o resultado. Já ouvi histórias de horror daqueles que não tiveram o meu tipo de experiência. No entanto, eu faria isso de novo em um piscar de olhos.

No ano passado, encontrei uma palestra TED profundamente inspiradora dada pelo Dr. Sherwin Nuland sobre sua experiência com ECT. A palestra do Dr. Nuland é considerada uma das palestras TED mais populares já dadas. Se você está remotamente considerando a ECT, o Dr. Nuland vai fazer você rir, ele vai fazer você pensar e ele vai te dar esperança. Aqui está o link: https://www.youtube.com/watch?v=oEZrAGdZ1i8

A ECT removeu minha ideação suicida e me ajudou a me reerguer, mas eu ainda precisava encontrar medicamentos que continuassem a aliviar minha depressão resistente ao tratamento. A ECT não melhorou tudo, nem de longe. Mas isso me permitiu entrar em um caminho proativo de recuperação. Posso afirmar inequivocamente que fazer ECT foi a melhor decisão que já tomei.

Dyane Leshin-Harwood é bacharel em Literatura Inglesa pela Universidade da Califórnia em Santa Cruz. Escritora freelancer há mais de duas décadas, ela entrevistou luminares como Madeleine L'Engle, Dra. Kay Redfield Jamison e SARK. Dyane foi diagnosticado com transtorno bipolar pós-parto (bipolar, início periparto) em 2007. Dyane foi selecionado como uma História de Esperança e Recuperação da Fundação Bipolar Internacional e um Herói da Saúde Mental PsychCentral. Ela está criando suas filhas Avonlea e Marilla com seu marido Craig e atua como defensora da saúde mental pós-parto das mulheres. Dyane fundou o capítulo de Santa Cruz, Califórnia, da Depression and Bipolar Support Alliance (DBSA) e facilita grupos de apoio gratuitos para mães com transtornos de humor. Ela é membro da International Society for Bipolar Disorders and Postpartum Support International. O livro de memórias de Dyane, Birth of a New Brain – Healing from Postpartum Bipolar Disorder, será publicado pela Post Hill Press em 2017. Dyane é um blogueiro do Huffington Post. Seu próprio blog, Birth of a New Brain, está em: www.proudlybipolar.wordpress.com e Twitter: @birthofnewbrain